我的PGA巡迴賽初體驗是30年的土桑公開賽。桿弟們疲累的神情令我印象深刻。他們不是站在球袋旁，而是整個身體倚靠上去，彷彿一股無形的壓力幾乎將他們壓垮，好像已經累到厭世。我還記得當時感覺他們既可憐又可悲。我打電話給父親，發誓絕對不會幹桿弟這一行。▶我真是個愚蠢的小孩。如今我也被40磅重的球袋壓得彎腰駝背。▶我們和運動員三個字沾不上邊，但我們的工作卻是體力活。早在計步器流行之前，我們揹負著40磅的球袋一步一腳印。這樣的體力勞動有益健康。你們或許會以為我們的背部遲早會出問題，有些人的背部的確出問題，不過大多數桿弟都得益於舉起和放下球袋的動作。你們或許納悶我們為何不使用雙肩帶球袋，因為我們發現單肩帶球袋操作較為方便。
坦白說，雙肩帶球袋看起來不夠專業。事實上，很多桿弟膝蓋和臀部都出問題。關鍵在於知道如何控制疼痛。
我們雖然不是一年工作52週，但是空閒時間其實不多。除非老闆承諾幫你保留工作，否則實在很難擠出時間動手術治療。膝關節內視鏡手術是最常見的治療方法，此外只能靠止痛藥和冰敷緩解疼痛。
如果沒有做好防護，一週六天曝曬太陽下，會對你的皮膚造成嚴重傷害。你也會感到精疲力竭，而且越是疲累越有可能犯錯。不過我後來才體會到，生理問題還不是最嚴重的，但為時已晚。宛如流浪漢般的心理壓力才最是令人難以忍受。我每週都在不同地方過夜。入行的前10年都是多位桿弟擠一個房間，能夠搶到床睡就已難能可貴，更不可能一個人獨睡。不穩定的生活會影響你的健康狀況和睡眠品質。無論是搭乘飛機或巴士，八小時長途旅程會讓你精疲力竭。還有飲食也是個問題，不容易攝取均衡的營養，都是速食店和快餐店打發了事。我當時20出頭，還不了解健康飲食的重要性。
經濟壓力是另一個問題。如果你服務的選手沒有進入前60名，根本存不了錢。自己一個人還可勉強應付，完全不可能養家活口。我認識的桿弟大多寅吃卯糧，被帳單追著跑。前60名之外的選手更容易陷入球技低潮，也更容易更換桿弟，這種不確定性最是催人老，我直到快40歲才能夠淡然處之，不將比賽連續淘汰出局視為世界末日。我們和球員感同身受，同悲共喜，甚至猶有過之。沒錯，我們是一個團隊，但是有太多事情非我們所能控制，讓我們備感壓力。
回到家庭這個話題。除了經濟壓力之外，長期在外奔波也很難穩定維繫婚姻或戀愛關係。在桿弟圈中，一覺醒來工作和婚姻雙雙泡湯的情況時有耳聞。我的婚姻生活幸福美滿，只可惜相見恨晚，來不及生兒育女。我經過很久才釋懷。
我剛起步的時候，許多前輩都告誡我必須調整心態和步調。你們或許會以為桿弟工作充滿歡笑和樂趣，其實不然。我們當然也有把酒歡笑的時刻，累積了一輩子講不完的故事。四個桿弟湊一桌很難不喝點小酒打發時間。但是千萬小心不要被酒精奴役。
以往桿弟只是坐在一旁看著選手熱身，現在我們也開始伸展熱身。高檔球鞋和冰敷袋是必備行頭。袖套看起來很滑稽，但是可有效避免曬傷。按摩槍會有所幫助，不過最有效的方法還是在飯店游泳池游幾圈。桿弟之間的同志情誼也很重要，互吐苦水，相互安慰，感覺自己並不孤單。
在桿弟圈奮鬥30年之後，身心都留下一些創傷，但是我無怨無悔。我的熱情依舊在，仍然熱愛競爭的感覺。雖然幾度萌生退意，但我還是挺過來了。
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