趣聞花絮2021-08-31

高爾夫大哉問：你心目中值得打一輩子的球場？

傑瑞．塔迪執筆

倒著打Pine Valley難度之高是我畢生僅見。這種打法現已失傳，但是過去很長一段時間，會員們都會在感恩節過後的星期六群聚1號球場，倒著從果嶺打向開球台(更準確地說，打向前一洞果嶺)。舉例而言，我們會在第18洞果嶺邊緣開球，越過山丘和障礙區，進攻第17洞果嶺，形成一個超大的par 4洞！我從不懷疑Pine Valley是美國最偉大的球場，無論正著打或倒著打，但是我想問的是：如果一輩子只能打一座球場，你的選擇是？

▶戴夫．安德森曾經幫高爾夫文摘撰寫一篇報導，以此問題就教50位高壇賢達，結果Cypress Point眾望所歸。戴夫去電班，侯根(Ben Hogan)的辦公室，懇請一向寡言的侯根回答這個問題。兩天後，他接到侯根秘書克拉莉貝兒．凱莉回電，她說侯根表示，「我打過的球場中，最喜歡Seminole。」

安德森詢問侯根先生能否進一步說明原由。電話另一頭沉默很長一段時間，克拉莉貝兒終於開口說道，「安德森先生，你應該慶幸已然得到的答案。」

現在班和戴夫都已作古，於是我決定重新思考這個問題，並且以此詢問周遭的高球人士。我所得到的多樣化答案恰恰彰顯高爾夫眾多引人入勝之處。

湯姆．華生(Tom Watson)寫道，「堪薩斯市鄉村俱樂部伴隨我長大，也是我和父親、兄弟、兒子以及好友揮桿所在。每次打那座球場，回憶就是最好的桿弟。」PGA巡迴賽執行長傑伊．莫迺漢(Jay Monahan)也有同感：「莫迺漢家族前後五個世代都在唐納．羅斯(Donald Ross)設計的溫契斯特鄉村俱樂部揮桿。一年四季數以千計的球局交織成一輩子的回憶。」蕾妮．包威爾(Renee Powell)選擇的是俄亥俄州的Clearview球場，因為設計師正是她父親比爾．包威爾，這也是美國第一座非洲裔人士設計的球場。

傑克．尼克勞斯(Jack Nicklaus)則是因地制宜，如果住在俄亥俄就選擇Muirfield Village，如果在佛羅里達就選擇The Bear’s Club，但是談到此生最愛則非Pebble Beach莫屬。湯姆．布洛考(Tom Brokaw)心有戚戚焉：「我只打過Pebble Beach兩次，成績慘不忍睹，但是球場配置、海景、柏樹林和清新的空氣散發迷人魅力。」吾友山姆．瑞佛斯也說，「Pebble Beach經得起時間考驗，歷經百年屹立不搖。」

澳洲的Royal Melbourne、內布拉斯加的Sand Hills和蘇格蘭的North Berwick各有擁護者。茱莉．因克斯特(Juli Inkster)選擇阿諾．帕瑪設計的Tradition高爾夫俱樂部，因為「上了年紀之後就喜歡更容易親近的球場。」茱迪．藍金(Judy Rankin)心儀蘇格蘭的Sunningdale Old，因為「環境宜人，適合步行。」萊德盃隊長保囉．麥金利(Paul McGinley)也很中意Sunningdale的氛圍，因為這座小威利．派克(Willie Park Jr.)和哈利．柯爾特(Harry Colt)設計的球場「空中和地面進攻兩相宜，而且沒有任何一個par-5或par-4洞果嶺鄰近沙坑或水塘。」

對年歲漸長的球友而言，擊球無須飛越障礙區的球場是一大加分，畢竟小白球停留地面時間越久趣味性更高。此外，前開球台、寬廣的球道、平坦的地形和難度適宜的長草區都是受歡迎的設計特點。如果再伴隨海洋的氣息和浪濤拍岸的聲音，還可隨意賭球，並且擁有設備完善、氣氛寧靜的會館，就更完美了。

然而，儘管好球場不勝枚舉，青菜蘿蔔各有所好，不過多年打球經驗告訴我，Cypress Point和聖安卓老球場才是最多球友共同的選擇。

USGA前後兩任執行長麥克．戴維斯(Mike Davis)和麥克．萬恩(Mike Whan)都選擇Cypress Point。戴維斯表示「堅硬的草皮和多變的球場攻略增添打球樂趣」，萬恩則盛讚「每天都可以感受到季節更替。」毫無疑問，對他們兩位而言，Cypress Point是全世界最美麗的地方。

澳洲球場設計師麥克．克雷頓(Mike Clayton)鍾情聖安卓老球場：「多樣化的擊球選擇，多變的景致和氛圍，無與倫比。」班．克蘭蕭(Ben Crenshaw)則表示，「即使一輩子都打老球場也無法參透箇中奧妙，每次揮桿都有新發現。」聖安卓老球場真不愧是高爾夫的發源地。

不過R&A執行長馬丁．史藍伯斯(Martin Slumbers)卻對家鄉的Worplesdon球場有著一份特殊的感情：「這座堅硬的石楠地球場讓你每一桿都必須慎選落球點。」

這些球場都具有特殊的精神力量，牢牢抓住球員的心靈。這讓我想起Cypress Point球師吉姆．朗利(Jim Langley)的故事。朗利在車禍中失去一隻手臂，但是仍持續在Cypress Point揮桿，每天下午踽踽獨行於18洞之間。行經第14洞古老的絲柏樹林時，必定停下來為逝去的友人禱告。然後來到第15洞，他會從後口袋掏出一顆球，拋入蒙特利灣，悼念一位已故的桿弟。

時至今日，第15洞開球台後方都會架著一顆新球，有時會被粗心的球友碰掉，不過知情的會員都會補上一顆自己的球，以紀念這位一輩子只打一座球場的老球師。