厄尼‧艾爾斯(Ernie Els)在聖誕夜發文表示收到奧古斯塔一項特別的禮物：2018名人賽特別參賽資格，引起高壇一陣騷動，後來發現是烏龍一場。
艾爾斯拿下2012年英國公開賽勝利連帶取得的美國名人賽五年參賽資格，已於去年屆滿。「如果無緣再度參賽，我也了無遺憾，」艾爾斯說。不幸的是，艾爾斯仍無緣參加2018年名人賽，除非靠自己打拼取得參賽資格。
艾爾斯在聖誕節過後隨即出面澄清，其實外界誤解他的意思，他本意是指獲得奧古斯塔邀請擔任榮譽貴賓，而不是獲得2018名人賽特別參賽資格，而他目前仍努力取得2018年名人賽參賽資格。奧古斯塔每年都會照例邀請四大賽優勝者擔任名人賽榮譽貴賓，可以在練習日上場擊球，以及參加Par-3競賽。不過這項傳統已於2017年終止。
「邀請榮譽貴賓是名人賽行之有年的傳統，」奧古斯塔主席佛列德‧萊德利(Fred Ridley)告訴美聯社說。「明年厄尼‧艾爾斯也在邀請名單之列，我們誠摯歡迎他和其他貴賓在明年四月蒞臨奧古斯塔。」
艾爾斯目前世界排名第592名，他在名人賽拿過兩次亞軍，最著名的是2004年一桿之差敗給菲爾‧米克森(Phil Mickelson)。石川遼是最後一位獲得特別參賽資格的選手。
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